MERS signifie Middle East Respiratory Syndrome (en français Syndrome respiratoire du Moyen-Orient) et désigne une infection des voies respiratoires provoquée par le nouveau Coronavirus MERS (MERS-CoV), identifié pour la première fois en 2012. L'infection peut se dérouler de différentes manières. Certaines personnes ne remarquent rien, d'autres souffrent d'une légère infection des voies respiratoires, d'autres encore d'une grave infection qui peut être mortelle. Les infections au virus MERS-CoV ont surtout été constatées dans la péninsule arabique et là, en particulier en Arabie Saoudite. Tous les cas de maladie connus en dehors de la péninsule arabique faisaient suite à un séjour dans ces régions ou à un contact étroit avec un patient atteint de MERS dans ces pays.
Les dromadaires sont très probablement la source de contamination. L'homme peut se contaminer par contact étroit avec l'animal. À l'heure actuelle, nous ne disposons pas de connaissances suffisantes sur les types de contact et sur le rôle des produits animaliers lors de la contamination.
L'agent pathogène se transmet également d'homme à homme. Nous n'avons cependant encore jamais observé de transmission dans la population générale. Le risque de contamination est plus élevé pour les personnes en contact étroit avec le patient, notamment si les mesures de protection sont insuffisantes lors de ces contacts.
La maladie se déclare en général par des troubles grippaux tels que fièvre, toux et essoufflement. Le patient peut également souffrir de troubles intestinaux, notamment de diarrhées. Il développe souvent une pneumonie. Parmi les complications, on note un syndrome respiratoire aigu sévère et une insuffisance rénale aiguë. La maladie est souvent mortelle.
La durée jusqu'à l'apparition des symptômes est généralement de deux semaines. Les patients peuvent transmettre le virus une fois la maladie déclarée. Nous ne savons pas encore combien de temps le patient est contagieux. Nous ne savons pas non plus précisément si une personne infectée ne développant pas de symptômes est contagieuse.
Pour toute information supplémentaire, vous pouvez consulter votre administration de santé locale. Voustrouverez des informations sur l'état actuel de l'infection sur la page web de l'OMS (www.who.int/en).
Vous trouverez des informations spécialisées et des évaluations actuelles de risque sur la page web de l'Institut Robert Koch (www.rki.de/mers). Veuillez également tenir compte des consignes du Ministère des affaires étrangères pour les voyageurs (www.auswaertiges-amt.de. Vous trouverez des informations sur la protection contre les infections sur la page du Centre fédéral pour l'éducation à la santé, Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (www.infektionsschutz.de).