Hepatit C, hepatit C virüslerin neden olduğu karaciğer iltihaplanmasıdır. Enfeksiyondan sonra çoğu insan ya hafif semptomlar gösterir ya da hiç semptom göstermez. Ancak hepatit C kalıcı (kronik) olarak devam edebilir ve uzun vadeli olarak karaciğerde ağır hasara yol açabilir. Almanya’da her 1000 kişiden yaklaşık 3’ünün kronik hepatit C hastası olduğu tahmin edilmektedir. Enfeksiyon her zaman semptomlara neden olmadığından ve etkilenenler bu nedenle hastalıklarının farkında olmadıklarından, bildirilmeyen vaka sayısı muhtemelen daha yüksektir.
Hepatit C virüsleri, başka bir kişinin kan dolaşımına girmesi halinde enfekte kişilerin kanı yoluyla bulaşabilir. Almanya’da bu durum daha çok uyuşturucu kullanımında, örneğin şırıngalar başka insanlarla paylaşıldığında ortaya çıkmaktadır. Hepatit C, burun yoluyla uyuşturucu almak için kullanılan burun tüpleri yoluyla da bulaşabilir.
Çok nadiren, virüsler cinsel ilişki sırasında da bulaşabilir. Bu durum büyük olasılıkla küçük yaralanmalarla doğrudan kan teması yoluyla gerçekleşir. Yaralanmalar, bazen fark edilmese bile belirli uygulamalardan kaynaklanabilir. Virüsler, kanın partnerin küçük yaralarıyla temas etmesi halinde menstrüasyon sırasında da bulaşabilir. Bir hamile hepatit C virüsü ile enfekte olduğunda virüsler hamilelik veya doğum sırasında çocuğa bulaşabilir.
Hepatit C virüsleri bir süre vücudun dışında yaşayabilir. Bu nedenle kanla temas eden nesneler yoluyla da enfekte olabilirsiniz. Bu durum sağlık mesleklerinde çok nadiren görülür. Virüsler daha sonra, örneğin cerrahi aletler veya şırıngalarla açılan yaralar yoluyla bulaşır. Kanla temas eden diğer nesneler yoluyla da bulaşma mümkündür. Örneğin ortak kullanılan tıraş bıçakları, tırnak makasları veya diş fırçaları gibi.
Bir hepatit C enfeksiyonunda hiçbir hastalık belirtisi olmayabilir. Ancak bitkinlik hissedilebilir ve iştahsızlık yaşanabilir. Baş ve eklem ağrıları olabilir. Karın ağrısı, mide bulantısı ve kusma olabilir. Ayrıca hafif ateş de olabilir. Ciltte ve göz akında sararma yaşanabilir. Buna sarılık denir. Sarılık nedeniyle ciltte şiddetli kaşıntı olabilir. İdrar da normalden daha koyu renkli ve dışkı normalden açık renkli görünebilir.
Enfekte olanların yüzde 80 kadarında hastalık kronikleşir ve uzun vadede karaciğere zarar verir. Hasar birkaç yıl sonra karaciğer sirozu (karaciğerde ileri seviye yara ve küçülme) ve karaciğer kanseri gibi müteakip hastalıklara yol açabilir.
Hepatit C virüsüyle enfekte olunduktan sonra semptomlar ortaya çıkmadan önce birkaç hafta veya birkaç ay geçebilir. Kanınızda hepatit C virüsü varsa bulaşıcıdır. Bu, hiçbir semptomunuz yoksa veya hastalık zaten kronik hale gelmişse de geçerlidir.
Hepatit C’ye yakalanma riski özellikle yüksek olan kişiler şunlardır:
Piercing ve dövme stüdyolarının yanı sıra diğer ülkelerdeki sağlık kuruluşlarında da hijyen standartları bazen Almanya’dakinden daha düşüktür. Enfeksiyon riski de buna bağlı olarak daha yüksektir. Kan veya kan ürünleri alan sağlık personeli ve hastalar için genel enfeksiyon riski oldukça düşüktür.
Hepatit C’nin kronik seyretme riski kişiden kişiye büyük ölçüde değişir ve çeşitli koşullara bağlıdır. HIV enfeksiyonu olan kişilerde kronik hepatit C ve kronik karaciğer hastalığı riski daha yüksektir.
Laboratuvarlar veya doktorlar, bir kişinin hepatit C ile enfekte olduğundan şüphelenmeleri veya bunu tespit etmeleri halinde, halk sağlığı departmanına ismen bildirimde bulunmalıdır. Sağlık sektöründe çalışıyorsanız işvereni veya şirketin yetkili sağlık hizmetlerini de hastalık hakkında bilgilendirmeniz gerekir.
Hepatit C’ye karşı bir aşı yoktur. Daha önce hastalığa yakalanmış olmak, hepatit C ile yeniden enfeksiyona karşı koruma sağlamaz.
Yerel sağlık müdürlüğünden bilgi alabilirsiniz. Diğer danışmanlık hizmetleri Deutsche Aidshilfe, kontrol noktaları, uyuşturucu yardım tesisleri ve yedek doktorlar tarafından sunulmaktadır.
Danışmanlık hizmetlerinin yanı sıra Federal Halk Sağlığı Enstitüsü (BIÖG) diğer bilgilerini 0221 – 89 20 31 numaralı telefondan veya www.liebesleben.de internet adresinden edinebilirsiniz.
Daha fazla (uzman) bilgi için Robert Koch Enstitüsü (www.rki.de/hcv), Sağlık Hizmetlerinde Kalite ve Verimlilik Enstitüsü (www.gesundheitsinformation.de/hepatitis-c.html) ve Deutsche Leberhilfe e.V. (www.leberhilfe.org/lebererkrankungen/hepatitis-c-hcv/) internet sitelerine bakabilirsiniz.