Plus de 80 % des personnes contaminées par le virus ne présentent aucun symptôme, mais sont susceptibles de transmettre le virus.
Lorsque la maladie pieds-mains-bouche se déclare, les premiers symptômes sont généralement de la fièvre, la perte d’appétit et des maux de gorge. Un ou deux jours après l'apparition de la fièvre, le malade développe des petites taches rouges sur la muqueuse buccale, notamment sur la langue et les gencives. Plus tard, ces taches se transforment en petites cloques douloureuses. Un à deux jours plus tard, le patient présente des taches rouges, notamment sur les paumes des mains et la plante des pieds. Le postérieur, les parties génitales et les coudes peuvent également être touchés. Le malade ne présente pas forcément de démangeaisons.
La maladie pieds-mains-bouche se déroule généralement sans complications. Les personnes malades guérissent en cinq à sept jours, même sans traitement médical.
Des complications telles qu’une méningite, une paralysie ou une inflammation au niveau du cerveau sont rares. Dans certains cas individuels, on a pu observer la chute d’ongles (des mains ou des pieds).
La maladie est également bénigne pendant la grossesse et les complications sont rares. Il en est de même pour les nouveau-nés contaminés par leur mère lors de l’accouchement. Il peut arriver, très rarement, que les organes vitaux du nouveau-né (foie ou coeur) soient touchés.
