Polio-Impfung bei Erwachsenen

Abwassertestungen auf Polioviren dienen als Frühwarnsystem. Sie werden in vielen Ländern regelmäßig durchgeführt. Finden sich in Abwasserproben an verschiedenen Orten Polioviren, weist das auf eine gewisse Verbreitung dieser Viren hin. In Deutschland hat das Umweltbundesamt (UBA) Expertise und Zuständigkeit für Abwasser.

Generell zeigen Nachweise im Abwasser, dass es Menschen im Einzugsgebiet des Klärwerks gibt, die vom Schluckimpfung-abgeleitete Polioviren mit dem Stuhl ausscheiden. Bei diesen handelt es sich um abgeschwächte Lebendviren, die sich so verändert haben, dass sie unzureichend geimpfte Menschen potenziell krank machen können, wenn diese Menschen mit infizierten Personen oder Personen, die diese Viren ausscheiden, in Kontakt kommen.

Für Fragen der Umwelthygiene und Abwasserbehandlung hat das Umweltbundesamt (UBA) die Expertise und Zuständigkeit. Das Abwasser spielt als Infektionsquelle für die Allgemeinbevölkerung in Deutschland generell keine Rolle. 

Grundsätzlich enthält Abwasser eine Vielzahl von Bakterien, Viren und anderen Mikroorganismen, darunter auch Krankheitserreger. Die Beseitigung von Abwasser muss in Deutschland daher laut Infektionsschutzgesetz so erfolgen, dass „Gefahren für die menschliche Gesundheit durch Krankheitserreger nicht entstehen“. Aufgrund der bestehenden Sanitär- und Kanalisationssysteme sowie den Abwasserreinigungsanlagen kommt die Allgemeinbevölkerung nicht mit Abwasser in Kontakt, so dass Ansteckungsgefahren generell nicht bestehen. 

Für Menschen, die aus beruflichen Gründen mit Abwasser arbeiten, gelten die entsprechenden gesetzlichen Regelungen und Schutzmaßnahmen für den Umgang mit Biostoffen, unter anderem die Technische Regel für Biologische Arbeitsstoffe 220: TRBA 220 Abwassertechnische Anlagen: Schutzmaßnahmen.

Bislang wurden dem Robert Koch-Institut (RKI) keine klinischen Fälle von Poliomyelitis übermittelt.

In einigen Ländern wird gegen Polio (Kinderlähmung) mit einem Schluckimpfstoff geimpft (orale Poliovakzine, OPV). Dieser Impfstoff enthält abgeschwächte vermehrungsfähige Impfviren.

Mit Schluckimpfung geimpfte Personen scheiden die abgeschwächten Impfviren eine Zeit lang mit dem Stuhl aus. Über Kontaktinfektionen (kleinste Stuhlpartikel-Mund-Hand) können viele Menschen mit den abgeschwächten Impfviren in Kontakt kommen und immunisiert werden, ohne die eigentliche Schluckimpfung zu bekommen. Dem Einsatz von OPV ist es zu verdanken, dass über den Weg eines Gemeinschaftsschutzes die Kinderlähmungsfälle seit 1988 um > 99 % reduziert werden konnten. 

Wenn die Impfviren über einen Zeitraum von mindestens 2 Monaten oder zeitgleich an verschiedenen Orten nachgewiesen werden, werden sie als zirkulierende Impfstoff-abgeleitete Polioviren bezeichnet. Je länger die abgeschwächten Impfviren zirkulieren, desto eher können sie sich genetisch so verändern, dass sie unzureichend geimpfte oder ungeimpfte Menschen infizieren und in seltenen Fällen eine Erkrankung auslösen können. 

Anhaltende Nachweise von zirkulierenden Schluckimpfstoff-abgeleiteten Viren sind jedoch ungewöhnlich und können Menschen gefährden, die nicht ausreichend gegen Polio geimpft sind. Menschen, die vollständig gemäß den Empfehlungen der Ständigen Impfkommission (STIKO) gegen Polio geimpft wurden, sind sehr gut vor der Erkrankung geschützt. Allerdings können sich auch vollständig Geimpfte mit zirkulierenden Schluckimpfstoff-abgeleiteten Poliovireninfizieren und diese ausscheiden, ohne daran zu erkranken. Deshalb ist es wichtig, auf eine vollständige Grundimmunisierung und entsprechende Auffrischimpfungen gemäß STIKO-Empfehlungen zu achten und unvollständige Impfserien ggf. zu vervollständigen.

Lesen Sie hier, wie ein vollständiger Impfschutz gegen Polio aufgebaut wird. In Deutschland wird seit 1998 nur noch der inaktivierte Polio-Impfstoff (IPV) verwendet.   

Aktuell werden Abwasserproben im Rahmen eines Forschungsprojekts an mehreren Standorten in Deutschland (München, Mainz, Köln, Bonn, Düsseldorf, Dresden, Hamburg, Berlin, Stuttgart und Frankfurt) regelmäßig auf Polioviren getestet. Bis auf Frankfurt wurden im November und Dezember 2024 an allen Standorten Schluckimpfstoff-abgeleitete Polioviren gefunden, seit April 2025 erneut in mehreren Standorten und über mehrere Kalenderwochen (siehe Informationen im Epid Bull 5/2025 und Epid Bull 16/2025 und Epid Bull 27/2025).

Dass der Erreger aktuell auch in anderen Regionen vorkommt, ist möglich. Bislang wurden dem Robert Koch-Institut (RKI) keine klinischen Fälle von Poliomyelitis übermittelt.

Eine vollständige Impfung ist der wichtigste Schutz vor der Erkrankung. Aktuelle Polio-Impfquoten bei Kindern nach Bundesländern und Landkreisen sind beim RKI, über die sogenannte VacMap, abrufbar. Lesen Sie hier, wie ein vollständiger Impfschutz gegen Polio aufgebaut wird.

Ja. Mit Polio kann man sich in jedem Lebensalter infizieren und auch daran erkranken. Ein vollständiger Polio-Impfschutz schützt effektiv vor der Erkrankung.

Die meisten Menschen, die sich mit Polioviren anstecken, entwickeln keine Krankheitszeichen. Etwa 4 bis 8 Prozent bekommen Fieber, Magen-Darm-Beschwerden, Hals- und Kopfschmerzen. Eine Hirnhautentzündung kann die Folge sein. Bis zu 1 Prozent der Infizierten erkranken an einer sogenannten paralytischen Poliomyelitis mit schlaffen Lähmungen der Arm- oder Beinmuskulatur oder auch der Sprech-, Schluck- oder Atemmuskulatur.

Zu möglichen langfristigen Folgen einer Polio-Erkrankung zählen bleibende Lähmungen und Muskelschwund, vermindertes Knochenwachstum sowie Gelenkzerstörung. Noch Jahrzehnte nach der Infektion können sich Muskelschmerzen und Lähmungen verschlimmern oder (seltener) auch neu auftreten (Post-Polio-Syndrom).

Eine gezielte Therapie zur Behandlung der Polio-Erkrankung ist nicht verfügbar, nur die Symptome können behandelt werden. Je nach Verlaufsform können längere physiotherapeutische und orthopädische Nachbehandlungen erforderlich werden.

Die Impfung ist der wirksamste Schutz vor einer Polio-Erkrankung. Lesen Sie hier, wie ein vollständiger Impfschutz gegen Polio aufgebaut wird.

Da Polioviren mit dem Stuhl ausgeschieden und vorwiegend durch Kontaktinfektion (Stuhl-Hand-Mund) übertragen werden können, sollte außerdem auf eine gute Händehygiene geachtet werden.

Impfungen werden im Impfausweis dokumentiert. Dort werden unter anderem der Name der Krankheit, gegen die geimpft wurde, sowie das Datum der Schutzimpfung eingetragen. Der Hausarzt oder die Hausärztin kann Sie über Ihren Impfstatus informieren, sofern dieser aus dem Impfausweis nicht klar ersichtlich ist.

Mithilfe einer Übersicht des Robert Koch-Instituts können Sie überprüfen, ob Ihr Polio-Impfschutz vollständig ist.

In Deutschland werden seit 1998 ausschließlich inaktivierte Impfstoffe gegen Polio (IPV) verwendet. Die Impfung gegen Polio mit inaktivierten Polio-Impfstoffen schützt vollständig Geimpfte zuverlässig vor einer Erkrankung.

Mit IPV geimpfte Personen können sich jedoch noch mit Schluckimpfstoff-abgeleiteten Polioviren infizieren und diese Viren unbemerkt und ohne Krankheitszeichen ausscheiden und dadurch weiterverbreiten. 

Die meisten in Deutschland zugelassenen Polio-Impfstoffe sind Kombinationsimpfstoffe, die auch noch gegen andere Krankheitserreger schützen. Für die 3-, 4-, 5- oder 6-fach-Impfstoffe sind jeweils unterschiedliche Impfschema anzuwenden. Es gibt aber auch Impfstoffe, die ausschließlich gegen Polioviren schützen.

Die STIKO weist daraufhin, dass es für einen sicheren Impfschutz besonders wichtig ist, die Impfserie rechtzeitig zu beginnen sowie empfohlene Impftermine und Mindestabstände zwischen den Impfungen einzuhalten.

Im Alter von 9 bis 16 Jahren wird eine Auffrischimpfung mit einem Impfstoff, der einen inaktivierten Polio-Impfstoff (IPV) enthält, empfohlen.

Die Impfung ist in der Regel gut verträglich. Als häufige Impfreaktion kommt es durch die Anregung der körpereigenen Abwehr zu einer Rötung oder Schwellung an der Einstichstelle, die auch schmerzen kann. Gelegentlich schwellen Lymphknoten in der Nähe ebenfalls an. Ebenso können Allgemeinsymptome wie beispielsweise Frösteln, Fieber, Müdigkeit, Kopf- und Gliederschmerzen, Reizbarkeit oder Magen-Darm-Beschwerden auftreten. Solche Impfreaktionen klingen in der Regel ein bis drei Tage nach der Impfung wieder ab.

Allergische Reaktionen auf Bestandteile des Impfstoffs sind sehr selten möglich.

Ein vollständiger Polio-Impfschutz ist für alle Menschen jederzeit wichtig und von der Ständigen Impfkommission (STIKO) empfohlen. In bestimmten Situationen mit einer erhöhten Infektionsgefahr sollte besonders auf die Vollständigkeit des Impfschutzes geachtet werden. Dies ist zum Beispiel der Fall bei einer Reise in ein Land, das die Weltgesundheitsorganisation (WHO) aufgrund zirkulierender Viren mit einem erhöhten Risiko ausgewiesen hat.

Auch Geflüchtete, die in Gemeinschaftsunterkünften leben sowie Personen mit einem beruflichen Risiko, zum Beispiel Personal in Gemeinschaftsunterkünften Geflüchteter, medizinisches Personal mit engem Kontakt zu Erkrankten sowie in Laboren mit Infektionsrisiko sollten besonders auf einen vollständigen Impfschutz achten.

Die Impfung ist solange notwendig, bis die Elimination der Poliomyelitis erreicht ist und nirgendwo auf der Welt mehr Polioviren zirkulieren.

In Deutschland wurden die letzten Erkrankungen an Kinderlähmung durch ein Wildtyp-Virus im Jahr 1990 erworben. Dass Polio-Wildviren durch Reisende wieder nach Deutschland gebracht werden, kann jedoch nicht völlig ausgeschlossen werden. Die letzten beiden importierten Fälle (aus Ägypten und Indien) wurden 1992 registriert.

Darüber hinaus können auch Schluckimpfstoff-abgeleitete Polioviren nach Deutschland importiert werden. Ungeimpfte oder nicht vollständig gegen Polio geimpfte Personen können sich mit diesen Viren anstecken und in seltenen Fällen an Polio erkranken. Deshalb ist ein vollständiger Impfschutz gegen Polio wichtig.

Die Polio-Impfung bleibt so lange relevant bis sichergestellt ist, dass es weltweit keine Poliokranken und auch keine gesunden Ausscheider von Polioviren mehr gibt.

Häufig unterbleiben von der Ständigen Impfkommission (STIKO) empfohlene Impfungen, weil beispielsweise leichte Infekte irrtümlicherweise als Grund angesehen werden, die Impfung zu verschieben. Dabei gilt: Banale Infekte, selbst wenn sie mit erhöhter Temperatur (bis 38,5° C) einhergehen, stellen keinen Grund für die Absage eines Impftermins dar. Dies gilt ebenso beispielsweise für Ekzeme oder andere lokal begrenzte Hautinfektionen. Auch andere Faktoren wie beispielsweise die Einnahme von Antibiotika oder niedrig dosierten Dosen von Kortison oder auch das Vorhandensein von chronischen Krankheiten sprechen nicht gegen eine Impfung. In vielen Fällen ist es sogar wichtig, die Impfung durchzuführen, um die betroffene Person vor schwereren Krankheitsverläufen und Komplikationen der Krankheiten zu schützen, die durch die Impfung verhindert werden. Im Zweifelsfall ist es sinnvoll, die impfende Ärztin beziehungsweise den impfenden Arzt zu fragen, ob eine Impfung tatsächlich verschoben werden muss.

Kombinationsimpfstoffe bieten den Vorteil, dass sie den Schutz vor mehreren Krankheiten gleichzeitig ermöglichen, wodurch die Zahl der Injektionen verringert, der Impfschutz schneller erreicht und die Impfakzeptanz erhöht wird. Dabei sind Kombinationsimpfstoffe grundsätzlich nicht schlechter verträglich als Einzelimpfstoffe.