Infektion mit dem Coronavirus: Symptome und Krankheitsverlauf

Die Empfänglichkeit von Kindern für eine Infektion ist in den meisten Studien geringer, wobei Kinder im Kindergartenalter weniger empfänglich für eine Infektion waren als Kinder im Schulalter. Kinder scheinen auch weniger ansteckend zu sein als Erwachsene, auch wenn dies bisher nicht umfangreich untersucht wurde. Bei Kindern verläuft eine Erkrankung meist ohne Krankheitszeichen oder mild. So wurden in einer großen Studie bei 43 Prozent der Kinder im Alter von 0 bis 5 Jahren keine Symptome angegeben. Bei 57 Prozent der Kinder wurden ein oder mehrere Symptome beobachtet, wobei ein erheblicher Teil der Kinder und Jugendlichen nur ein Krankheitszeichen aufweist. Als häufigste Symptome wurden Husten, Fieber und Schnupfen erfasst. Auch Atemnot und Symptome einer Lungenerkrankung sind möglich. Ähnlich wie im Erwachsenenalter können unter anderem auch allgemeine Krankheitszeichen, Halsschmerzen, Geruchs- und Geschmacksstörungen oder auch Magen-Darm-Beschwerden auftreten. Eine Magen-Darm-Beteiligung kommt häufiger vor als bei Erwachsenen, teilweise auch ohne Atemwegssymptome.

In sehr seltenen Fällen können erkrankte Kinder eine schwere Entzündungsreaktion entwickeln. Mehrere Länder berichten von Fällen eines Pädiatrischen Inflammatorischen Multisystemischen Syndroms (PIMS) – einer Entzündungskrankheit mit Fieber, Magen-Darm-Beschwerden und Herzproblemen – in Kombination mit einem Schocksyndrom (toxic shock syndrome, TSS), bei dem unter anderem ein Blutdruckabfall hinzukommt. Das Risiko für Kinder, an PIMS-TSS zu erkranken, wird als gering eingeschätzt, Todesfälle sind sehr selten. Weitere Informationen und Tipps für den Alltag in Zeiten von Corona finden Eltern unter www.kindergesundheit-info.de und www.uebergewicht-vorbeugen.de.

Nicht nur die Atemwege, sondern auch andere Organsysteme können von einer Infektion mit dem Coronavirus SARS-CoV-2 betroffen sein.

Im Zusammenhang mit einer Erkrankung an COVID-19 wurden nachfolgende Komplikationen und Folgen beobachtet:

• Erkrankungen der Atemwege: Das Coronavirus SARS-CoV-2 verursacht sehr häufig Infektionen der Atemwege. Daraus kann sich eine Lungenentzündung entwickeln, die meist in der zweiten Krankheitswoche auftritt und die bis zum Versagen der Atem- und Kreislauffunktion fortschreiten kann.
• Erkrankungen des Nervensystems: Als neurologische Symptome werden Kopfschmerzen, Schwindel und andere Beeinträchtigungen beschrieben, die vermuten lassen, dass das Coronavirus auch das Nervensystem befallen kann. In einzelnen Fällen wurden auch entzündliche Erkrankungen des Nervensystems, des Gehirns oder der Hirnhaut beobachtet, die möglicherweise mit der SARS-CoV-2-Infektion in Zusammenhang standen.
• Erkrankungen des Herz-Kreislauf-Systems: Bei einem Teil der Erkrankten lässt sich eine Beteiligung des Herzens nachweisen. Unter den Betroffenen sind auch COVID-19-Fälle mit mildem oder moderatem Verlauf. Auch Kinder können betroffen sein. Vor allem bei schweren Infektionen der Atemwege kann es zu Schädigungen und Entzündungen des Herzmuskels, Herzschwäche, Herzinfarkt oder Herzrhythmusstörungen kommen. Bei schwerem Verlauf von COVID-19 besteht aufgrund einer krankhaft vermehrten Blutgerinnung zudem ein erhöhtes Risiko für Blutgerinnsel (Embolien) in den Beinen, in der Lunge sowie im Gehirn.
• Leber- und Nierenerkrankungen: Auch Leberfunktionsstörungen sind mögliche Folgen einer Infektion mit dem Coronavirus SARS-COV-2. Insbesondere bei schwer an COVID-19 Erkrankten, die beatmet werden müssen, kann ein akutes Nierenversagen auftreten, was eine Dialyse erforderlich machen kann.
• Erkrankungen der Haut: An der Haut kann es unter anderem zu juckenden Ausschlägen, Bläschen, Knötchen und Rötungen kommen. Es sind auch Hautveränderungen möglich, die einer Nesselsucht oder Frostbeulen ähneln. In seltenen Fällen sind schwere Durchblutungsstörungen in den Körperspitzen wie Nase, Kinn, Finger oder Zehen beschrieben. Manchmal treten Hautveränderungen noch vor allen anderen Krankheitszeichen auf, sie werden aber auch im späteren Erkrankungsverlauf beobachtet.
• PIMS: Bei Kindern wurden Einzelfälle eines sogenannten Pädiatrischen Inflammatorischen Multisystemischen Syndroms (PIMS) beobachtet (weitere Infos siehe „Besonderheiten von COVID-19 bei Kindern“).
• Schwere Entzündungsreaktionen: Einige schwer Erkrankte entwickeln acht bis 15 Tage nach Erkrankungsbeginn eine Verschlechterung ihres Krankheitszustandes infolge schwerer Entzündungsreaktionen (Hyperinflammationssyndrom). In der Folge können mehrere Organe versagen. Viele der Betroffenen versterben.
• Weitere Infektionen: Insbesondere schwer an COVID-19 Erkrankte können unter weiteren Infektionen leiden. In einigen Fällen wurde eine Infektion mit multiresistenten Bakterien festgestellt.
  
  

Die Krankheitsverläufe sind häufig unspezifisch, vielfältig und variieren stark. Daher lassen sich keine allgemeingültigen Aussagen zum „typischen“ Verlauf von COVID-19 machen. Eine Infektion kann ganz ohne Krankheitszeichen (asymptomatisch) bleiben, häufig kommt es zu leichten Symptomen, aber auch schwere Krankheitsverläufe mit Lungenversagen und Tod sind möglich.

Schwere Verläufe werden häufiger bei älteren Menschen sowie bei Personen mit bestimmten chronischen Vorerkrankungen beobachtet (weitere Informationen finden Sie auf der Themenseite „Was ältere und chronisch kranke Menschen beachten sollten“). Doch auch jüngere Menschen und Personen ohne bekannte Vorerkrankung können schwer erkranken.

Noch Wochen bis Monate nach einer akuten Erkrankung an COVID-19 können Symptome vorhanden sein oder neu auftreten. Längerfristige gesundheitliche Folgen von COVID-19 werden als Post-COVID-19-Syndrom oder auch Long COVID bezeichnet. Wegen der Neuartigkeit des Virus SARS-CoV-2 liegen verlässliche Informationen über den Anteil von Betroffenen mit Langzeitfolgen derzeit nicht vor. Personen, die schwer an COVID-19 erkranken, leiden vermutlich häufiger an längerfristigen Symptomen als Personen mit mildem Krankheitsverlauf. Doch auch Personen mit leichter Erkrankung und ebenso Kinder und Jugendliche können von gesundheitlichen Langzeitfolgen betroffen sein.

Die Symptome bei den Betroffenen sind sehr unterschiedlich. Es können einzelne oder mehrere Symptome vorhanden sein, die zu unterschiedlichen Zeitpunkten auftreten und unterschiedlich lange andauern können. Daher gibt es bisher keine einheitliche Beschreibung zu Long COVID.

Zu den häufigsten Symptomen gehören Müdigkeit, Erschöpfung, Kopfschmerzen, Atembeschwerden, Geruchs- und Geschmacksstörungen, Beeinträchtigungen der Denkleistung, depressive Verstimmungen sowie Schlaf- und Angststörungen (weitere Infos siehe „Welche gesundheitlichen Langzeitfolgen von COVID-19 bzw. Symptome von Long COVID werden berichtet?“).

Letzte Aktualisierung dieser Seite: 01.06.2021